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Sinossi del libro
Vita e Morte della Democrazia di John Keane è un testo destinato ad appassionare e sbalordire coloro che lo leggeranno. È il primo libro, da cento anni a questa parte, a cimentarsi con la lunga e complessa storia della democrazia. Spingendosi oltre i cliché ormai obsoleti e tipicamente occidentali che per secoli ne hanno caratterizzato lo studio, il testo mette in discussione le origini, la storia e la rilevanza stessa che il concetto di democrazia ha per la società contemporanea. Si può dire con certezza – scrive John Keane - che la democrazia sia nata in Grecia? Che origine hanno le istituzioni democratiche moderne e in che modo sono arrivate ad assumere la forma che le caratterizza ai giorni nostri?
L’avanzare della democrazia come sistema di governo preferibile a tutte le altre alternative sperimentate nel corso dei secoli scorsi ha conosciuto negli ultimi d
ecenni un inarrestabile successo, spesso accompagnato da fanfare e proclami di trionfo; tuttavia sono in molti oggigiorno a scorgere all’orizzonte di quell’avvincente marcia presagi funesti che mettono in dubbio il futuro stesso delle nazioni democratiche. Quali sono le ragioni che si nascondono dietro a quei presagi? È lecito pensare che ci sia un futuro per le istituzioni democratiche di quei paesi? O anche loro, come le calotte glaciali dei poli terrestri, sono destinate a svanire?
L’autore, John Keane, è uno dei più autorevoli scrittori politici del Regno Unito. I suoi scritti, come riportato dal Times di Londra, sono di caratura internazionale, e questo suo ultimo lavoro, Vita e Morte della Democrazia, non è da meno. Non a caso l’autorevole giornale britannico lo ha definito ‘l’evento editoriale dell’anno’ nella sua categoria. Attraverso un lungo e affascinante viaggio che dalle rive mediorientali dell’Eufrate arriva a quelle indiane del Gange - passando attraverso la Grecia Antica e la Vecchia Europa, le due Americhe, l’Oceania e l’Estremo Oriente - questo libro straordinario, scritto con uno stile elegante e spesso pungente, offre ai suoi lettori una lettura critica del tutto nuova e irriverente del passato, del presente e del futuro della democrazia. Riesuma ed esamina le origini complesse di fondamentali istituzioni di natura democratica quali le assemblee pubbliche, il diritto di voto alle donne, il voto a scrutinio secreto, l’adozione nel sistema giuridico dei processi con giuria e la libertà di stampa. Vita e Morte della Democrazia chiarisce le varie ragioni e i modi che hanno permesso alla democrazia di diffondersi in America Latina, Africa e Asia. Riporta alla luce i molteplici e mutevoli significati del termine “democrazia”; ne racconta le parodie; e narra le gesta, da tempo dimenticate, di molti di quegli eroi e martiri che dedicarono la loro vita alla realizzazione e alla difesa della causa democratica. Il testo suggerisce che stiamo vivendo una nuova fase della storia della democrazia, l’età della "democrazia monitorata"; spiega i motivi per cui questa nuova forma di democrazia è, potenzialmente, la migliore forma di governo possibile – e le ragioni per cui, ovunque nel mondo, le democrazie stanno silenziosamente spingendosi verso un futuro colmo di incognite.
Biografia
John Keane è Professore di Teoria Politica presso l’Università di Westminster a Londra e presso il Centro di Ricerca per le Scienze Sociali di Berlino (WZB). Keane è inoltre membro della Royal Society of Arts; fondatore del Centro di Ricerca per lo Studio della Democrazia (CSD); consigliere esterno per le Nazioni Unite e membro della American Institutions of Democracy Commission. I suoi testi includono Global Civil Society?; Vaclav Havel: a political tragedy in Six Acts; il pluripremiato Tom Paine: a political life; Media and Democracy, il cui testo è stato tradotto in più di venti lingue. Nato in Australia, John Keane vive attualmente a Londra.
